O carro do tenente Columbo

Famoso como o intérprete do tenente Columbo, na série de mesmo nome, o ator Peter Falk faleceu na quinta-feira, dia 22 de junho, aos 83 anos de idade. Nascido Peter Michael Falk nasceu em 16 de setembro de 1927, em Nova Iorque, filho de pai húngaro e mãe italiana, donos de uma loja de roupas. Seu personagem principal tornou-se especialmente conhecido devido a três caracteristicas: a surrada capa de chuva, o charuto e, principalmente, o carro, um velho Peugeot 403 1959 conversível. Reveja aqui o carro do tenente Columbo!

Aos três anos de idade Falk teve seu olho direito removido cirurgicamente em função de um tumor. Até os 12 anos, foi um garoto problema, mas quando participou da montagem de “Pirates of Penzance”, em um acampamento infantil, mudou de comportamento, partindo para a carreira que o consagrou. Mas seu olho de vidro o levou a perder várias oportunidades no cinema, conseguindo apenas papéis menores. Chegou na TV em 1957, com participações especiais em “Alfred Hitchcock Apresenta”, “Os Intocáveis”, “Além da Imaginação”, “Cidade Nua”, “Dr. Kildare”, “A Caravana” e “Ben Casey”. O sucesso viria com “Columbo”. Criada por William Link e Richard Levinson, a série surgiu de um conto escrito por eles para a Alfred Hitchcock Magazine, sob o título de “May I Come In”. A história foi adaptada para a TV pelo teleteatro “The Chevy Mystery Show”, com o título de “Enough Rope”, estrelado pelo ator Bert Freed (Shane). Na trama policial, que acompanhava o criminoso, o Tenente Columbo é um personagem menor, mas que conseguia se destacar. Ao contrário do que geralmente ocorre em filmes policiais, em Columbo cada episódio sempre começa mostrando claramente quem é o assassino, e os pormenores de como cometeu o homicídio. Todos os crimes da série têm um ponto em comum: o criminoso monta um alibi que parece perfeito. Depois entra em cena Columbo (o seu primeiro nome nunca foi revelado), um tenente da Divisão de Homicídios da Polícia de Los Angeles. Columbo chamava a atenção de modo desabonador por usar um casaco de chuva desbotado, um charuto vagabundo e fedorento e um carro velho que soltava muita fumaça, cujo motor, pelo barulho, parecia prestes a fundir. Surrado, sujo e amassado, o conversível ficou famoso devido a série.

Trata-se de um Peugeot 403 1959 (carro francês feito entre 1955 e 1966), que chegou até a virar miniatura para venda na época. Embora fale sempre na mulher e em um sobrinho, estes não aparecem nunca. Columbo é educado e faz de tudo para não ofender os suspeitos e, aparentemente dispersivo, dá a impressão que não tem a mínima chance de resolver o crime. Passa ao assassino uma falsa sensação de segurança, pois faz perguntas tolas e sem pretensões. Apesar disso, aos poucos e metodicamente, junta os pedaços do quebra-cabeça a partir dos mínimos detalhes e sempre consegue desmontar o álibi e desvendar o crime, para espanto do assassino. Resolve os crimes pela lógica. Steven Spielberg dirigiu alguns episódios da série, que contou com a participação de artistas famosos à época. Não importa quão mirabolante é o plano, quão astucioso e perigoso é o vilão, a quem Columbo às vezes agrada e irrita com a frase: "Só mais uma coisa". Os assassinos sempre são superados pelo tenente antes do último intervalo comercial. Columbo tornou-se tão popular e lucrativa que ao final da produção pela Rede NBC, em 1978, Falk estava à frente de uma produção de cerca de 2 milhões de dólares por temporada.

Fontes fidedignas dão conta de que por volta de 1975, Peter Falk ganhava 125 mil dólares por episódio, um montante impressionante para as cifras normalmente praticadas nas produções da época. Mesmo quando fazia apenas meia dúzia de episódios por temporada, Peter Falk alimentava explicitamente sua já gorda conta bancária. Temendo ser estereotipado pela figura do tenente Columbo, resolveu abandonar a série. Entretanto, no início dos anos 90, Falk voltou a viver o tenente ante às promessas da Rede ABC de que ele poderia perfeitamente fazer outros papéis. E usando um outro Peugeot idêntico, tendo em vista que o original havia sido vendido. Em 2008, o ator, que sofria do Mal de Alzheimer, foi visto caminhando desorientado pelas ruas de Beverlly Hills. Falk começou a apresentar sintomas de demência após uma série de cirurgias dentárias no ano anterior. Seu estado era tal que chegou ao ponto de não se lembrar que um dia interpretara o tenente Columbo. Catherine, filha de Peter, e Shera, sua atual esposa, iniciaram, então, uma disputa judicial pela guarda do ator. A corte determinou que a esposa ficasse com a guarda de Peter.